Растение во многих смыслах странное.

Мало кому из жителей средней полосы России довелось встречать молодило в природе, хотя один из его видов у нас встречается. Те же, кому повезло, чаще всего видели его на  песчаном косогоре или редкостойном сосновом бору. И в том и другом случае приметить его  в подножии злакового полога мог лишь достаточно зоркий и наблюдательный человек, поскольку в природе молодила вырастают куда мельче, нежели его декоративные сорта, выросшие на окультуренной почве свободной от конкурентов.

Странный облик растения не мог не обратить на себя внимания наших предков. В древности многие мало-мальски приметные растения наделялись чудесными, порой даже колдовскими, свойствами.  Считалось, например, что молодило находится под покровительством верховного римского бога Юпитера, мечущего свои молнии в тех, кто ему неугоден. Молодило же, согласно этому воззрению,  громовержец никогда не трогает. Этот миф в средние века вылился  в традицию высаживать молодило на земляных крышах, чтобы таким образом предохранять строения от молний. Дело дошло до того, что просвещенный монарх средневековья Карл Великий одним из своих указов-капитуляриев, подтвердил  этот способ применения молодила и тем закрепил его законодательно. Следует сказать, что польза от этого, действительно была. Во-первых, солнцелюбивое молодило, образовывало на крышах плотные щиты, не дававшие укорениться сорным конкурентам. Во-вторых,  растения служили живой черепицей, практически не пропускающей воду, частично ее при этом потребляя. Необыкновенно засухоустойчивые и морозостойкие молодила, к тому же, редко выпадали. В память о былой профессии, тот вид молодила так и остался под ботаническим именем – молодило кровельное.

Другое поверье, запечатленное в русском имени – молодило, приписывало растению свойство омолаживать человеческий организм, что также может иметь некоторые основания. Ученые полагают, что это происходило примерно так. Пожилые крестьяне, исчерпав к весне все припасы, нередко употребляли молодило в пищу. Растения действительно съедобно, и некоторыми народами употреблялось в салатах, (хотя и не все виды).

Исследования ученых подверждают, что некоторые суккулентные растения, подвергшиеся неблагоприятным воздействиям среды (холод, темнота), в борьбе за собственную жизнь вырабатывают особые вещества «биостимуляторы» не дающие им погибнуть. Примерно так получают «Экстракт алоэ». Такие же качествами, хотя и в меньшей степени, наделены некоторые очитки и молодила. Так, или нет, но пожилой человек,  проголодавший весну на салате из молодила, нередко чувствовал себя значительно помолодевшим.

Замечу, что сейчас молодило в пищу не употребляют уже нигде. Но в европейской литературе иногда отмечаются два молодила — побегоносное и кровельное, прежде скрашивавшие весенний стол бедняков, а нынче рекомендуемые для временного питания в экстраординарных случаях выживания.

Если тебе  молодило имя.

Род молодило (Sempervivum) принадлежит к семейству толстянковых и объединяет примерно 30 видов. Все  вместе они имеют весьма компактный ареал, охватывающий Европу, Малую Азию и Кавказ. Не менее десятка видов молодил можно культивировать в средней полосе России.

Типичное молодило имеет вид компактной полушаровидной розетки мясистых листьев, несколько напоминающей собой комнатный суккулент эхеверию. Природа застраховала молодило от невзгод и конкурентов несколькими степенями защиты. Размножается растение двумя альтернативными способами: вегетативно дочерними розетками и семенами. Дочерние розетки, генетически идентичные материнской, появляются из листовых пазух взрослых растений. По мере роста, их взаимосвязь ослабевает, потом обрывается совсем. Так в благоприятных условиях вокруг одного растения возникает целая колония из тесно сближенных в единое сообщество особей. Некоторые из их числа, могут зацвести, но созревшим семенам бывает весьма непросто пробиться к почве сквозь свое же дружественное окружение. Цветут молодила раз в жизни, после чего отмирают. И редко какому растению выпадает удача иметь семенное потомство.

Цветение молодила начинается тем, что центр листовой розетки начинает постепенно выдвигаться и расти вверх, превращаясь в цветонос. При этом листья из прикорневых преобразуются в сидячие, стеблевые.  Потом на верхушке стебля формируется щитковидное соцветие звездчатых цветков, которые у разных видов окрашены в желтый, белый, розовый, красный, фиолетовый цвета. Наибольшее распространение в садах россиян получили три вида молодил.

Молодило побегоносное (S. soboliferum) — наш местный вид. Розетка листьев до 6 см в диаметре. Листья салатно-зеленые, с красноватыми краями, продолговато-заостренные, реснитчатые. Дочерние розеточки имеют вид плотных шариков, прикреплены тонкими нитями, и легко отделяются от материнского растения.  Цветоносы до 25 см высотой. Цветы желтые, в соцветиях до 10 см в диаметре. Цветет в июне – августе до 40 дней.

Молодило кровельное (S. tectorum) – произрастает на юге Европейской части России, в Центральной Европе, Малой Азии. Розетки листьев до 15 см в диаметре. Листья мясистые, ланцетные, часто с буровато-краснеющей верхушкой, реснитчатые по краю. Цветоносы высотой до 40 см, опушенные. Цветки до 2 см в диаметре, звездчатые темно или светло-пурпурные, в щитковидных соцветиях до 15 см в поперечнике. Цветет в июле – августе до 45 дней. Дочерние розетки прикрепляются  к маточному растению прочными жгутами, которые у укоренившихся деток постепенно отмирают.  Вид имеет наибольшее число сортов и форм с разной окраской и размерами розеток.

Молодило паутинистое (S. arachnoideum) – распространено в горах Кавказа. Розетки довольно мелкие, до 3 см в диаметре, покрытые паутинистым опушением. Цветоносы до 25 см, цветки красноватые. Цветет со второй половины июля до 35 дней.

Гибридные сорта молодил очень многочисленны, хотя и не слишком разнообразны по размерам и окраске розеток. Много гибридных молодил выведено с участием молодила кровельного. Особенно востребованы у нас сорта с необычной красновато-коричневой  окраской листьев. Существуют молодила даже с беловатыми розетками. Такие растения, как правило, более взыскательны к агротехнике, требуют известковых почв.

Следует отметить, что краснолистные молодила наиболее интенсивно окрашены в конце лета и осенью, весной же нередко выглядят обычными.

Выбор места, подготовка почвы, посадка, уход.

Латинское имя молодила – семпервивум, переводится как всегдаживущее. Этим подчеркивается его вечнозеленость, удивительная живучесть, стойкость к засухе. Даже вырванное из почвы и брошенное вверх корнем, растение редко погибает, а провернув корень к земле, закрепляется и непостижимым образом  снова «становится на ноги».

Впрочем, такую стойкость молодило проявляет в достаточно благоприятных условиях: на супесчаных дренированных почвах и на солнце. Плохо ему приходится в тени, на тяжелых глинистых почвах и при избыточном увлажнении. В то же время плодородие почвы не имеет решающего значения, а избыток органики даже вреден. Подходящий состав почвенного субстрата можно получить, если смешать песок с перегноем или торфом в соотношении 3:1 или 4:1. Субстрат можно просто насыпать на исходный грунт слоем около 10см. Неплохим вариантом является и обычный речной песок без всяких добавок, насыпанный поверх окультуренной садовой почвы.

Солнечное место и благоприятные почвенные условия практически отменяют уход.  Растения не надо ни поливать, ни удобрять. Остается только необременительная прополка и удаление отмерших розеток.

Не только на крыше.

В наше время молодило используется исключительно в декоративных садах и имеет репутацию одного из лучших почвопокровных растений. Помимо высокой декоративности, плотные вечнозеленые подушки молодил малоуходны и долговечны.

Каменистые сады. Все молодила органичны в сочетании с камнями. Самый лаконичный, и в то же время довольно эффектный сюжет получается, если торчащий из земли валун окольцевать молодиловым покрытием. Впечатление усилится, если подобрать цвет и форму валуна,  а также сорт молодила по принципу контрастных сочетаний.

Молодила естественно вписываются в любые разновидности каменистых садов от альпийской горки и горного склона,  до архитектурного рокария и подпорной стенки. Кстати, растение способно расти даже в щелях выложенной сухой кладкой подпорной стенки, что придаст  ей природность.

При недостатке места и в городском оформлении интересны мини садики в цветочницах, окнах мощения, вазонах. Здесь молодила хороши вместе с другими почвопокровными многолетниками, образующими плотные коврики и подушки: камнеломками, арабисом, антеннарией, мшанкой.

Передние планы. В традиционных миксбордерах место молодила на освещенных солнцем передних планах. Лентами цветных молодил  можно прорисовать изгибы садовых дорожек, сделать плавный переход от плоскости тропинки к вертикалям можжевельников, елей, туй. Присутствие молодил уместно и на традиционной клумбе, в сочетании с невысокими и не слишком яркими летниками.

Массивы. Очень неординарно смотрятся большие пространства задерненные молодилами. Растениями можно плотно заселить выпавший вам бесхозный склон или супесчаный плоский участок. Если применить разные сорта и виды молодил, то составленное из них лоскутное одеяло может смотреться очень красочно. Развитием этого сюжета может быть композиция в японском духе. Например, среди пространного массива молодил, символизирующего море, разместить несколько камней, олицетворяющих скалы и острова.

И конечно, незаменимым молодило остается в озеленении крыш, что снова стало актуальным, хотя и на новом уровне.