Авторами исследования были Дин Орниш, чья работа состоит в демонстрации преимуществ здорового образа жизни, и Элизабет Блэкберн, получившая Нобелевскую премию за открытие теломер и их связи с процессом старения.

Ключевым объектом исследования были как раз теломеры (части хромосом, ответственные за старение на клеточном уровне) и их связь с образом жизни. Теломеры образуются на конце хромосом и обеспечивают им защиту — их можно сравнить с твёрдыми кончиками шнурков, предохраняющими шнурки от изнашивания.

Но теломеры становятся короче по мере того, как мы стареем. Длину теломер человека обычно определяют по возрасту, и их укорачивание часто связано с некоторыми заболеваниями: раком, болезнями сердца, ожирением, инсультом и диабетом.

Теломеры не должны удлиняться, но именно это явление наблюдали учёные. В силу этого они считают, что, возможно, наткнулись на технику, которая может обратить процесс старения вспять на клеточном уровне, хотя и ненадолго.

Испытуемые в контрольной группе продемонстрировали удлинение теломер по мере того, как стали придерживаться здорового образа жизни и меньше взаимодействовать с электронными приборами. Выводы представляют огромный интерес для медицины, но не стоит пока преувеличивать их значение: старение — невероятно сложный процесс, и укорачивание теломер является лишь одним из многих факторов.

Тем не менее, доказано, что образ жизни, который мы ведём, напрямую влияет на наше здоровье.