Поэтому папочка погоревал где-то до девятого дня, а потом решил, что уже достаточно побыл вдовцом.

И отбыл на тот запасной аэродром, называвшийся Еленой.

А Иру с собой не взял.

Потому что Елена чего-то не обрадовалась перспективе воспитывать чужого ребенка. Нет, муж ей как раз был нужен, тем более что она на тот момент была матерью-одиночкой с четырнадцатилетней дочерью Светой. При этом замужем никогда не была, но очень хотела побывать. А то, говорит, я что, неполноценная какая-то?

Так что Юрий ей пришелся ко двору. И от жены ведь не уводила, совесть чиста. А что его дочку не сильно привечала, ну так понятное дело, не все же чужих детей любят.

И куда же делась Ирочка, спросите вы? В детдом, что ли, отдали?

А вот и нет. У Иры имелась старшая сестра Валентина. Сильно старше Иры, ей уже двадцать два года исполнилось. И Валя у тому времени уже успела окончить институт и выйти замуж за хорошего парня Сергея.

А жили они всей толпой вместе с родителями Иры и Вали. Так что папочка просто сказал, мол, живите как жили, квартиру делить не стану, но я пошел, все. Деньги на Ирку давать буду. В гости к себе брать иногда тоже буду.

А больше ничего не будет, не обессудьте. Мне тоже хочется хоть немного нормально пожить, уж очень я устал, пока жену лечил.

Ладно, зажили так. Валя за сестренкой хорошо следила. И косички плела, кормила, и одевала, и с уроками помогала. Ну да Валентина к такому привыкла. Она за Ирой смотреть начала, еще пока мама больная лежала. Больше-то некому было.

Так что Ира росла, как все остальные дети. Ходила в обычную школу, еще в музыкальную и дополнительно на хор. У нее очень красивый голос оказался, неожиданно сильный и глубокий для такой маленькой девочки. Ее солировать ставили, хор был знаменитый, много гастролировал, на разных конкурсах первые места занимал.

Ну и Ира с гастролями ездила. Там сколько-то шло за счет бюджета и спонсоров, сколько-то доплачивали родители.

Но Валя ничего, находила денег на это. Они с мужем оба хорошо зарабатывали, плюс отец на Иру деньги давал, плюс пенсия ей же за маму шла. Так что грех было жаловаться.

В свободное время, хоть его и было немного, Ира, как все девчонки ее возраста, играла в куклы, рисовала, немного читала, бегала с подружками во дворе, ходила в кино, смотрела телик. Компьютеры тогда еще не в каждом доме были, так что этим она не увлекалась. Обычная девчоночья жизнь, в общем.

Так прошло несколько лет.

И тут Валя сообщила всем радостную весть: она беременна, у них с Сережей будет маленький. Конечно, все обрадовались. А то вон сколько вместе живут, а детей все нет.

Причем Валя-то давно хотела стать мамой, но все никак не получалось. И тут вот, наконец-то, все сложилось как надо. Давно пора было.

Сергей жену готов был на руках носить, себя не помнил от счастья. Стали усердно готовиться к появлению малыша, все остальные дела побоку.

Валя ходила тяжело, несколько раз в больницу попадала. Конечно, все рекомендации врачей выполняла от и до. Такая долгожданная беременность, тут нельзя рисковать!

Сергей работал, денег теперь требовалось гораздо больше, а Валя все время на больничном. Вечерами бежал навещать жену в больницу.

А все домашние дела легли на Иру. И готовка, и стирка, и уборка…

Всякие кино-телевизоры, прогулки с друзьями и прочие развлечения пришлось позабыть. Тут на школу бы силенок хватило. Ну и хор оставлять никак нельзя.

Лет тогда Ире было четырнадцать.

Наконец родился долгожданный малыш. Несмотря на то, что беременность у Вали была довольно проблемной, ребенок получился крепеньким и здоровеньким. И вес три восемьсот, и рост пятьдесят три сантиметра. Ладненький такой, щекастенький, просто чудо что!

А вот Валя роды перенесла плохо. И ребенок крупный, и в самих родах слабость родовой деятельности. В общем, прокесарили ее.

Так еще потом очень тяжело она восстанавливалась, возникли серьезные осложнения. Поэтому Валю из роддома не домой отправили, а перевели в больницу.

А Артема выписали.

На руки Сергею и Ире. Родители Сергея жили далеко, приехать никак не могли. С отца Иры и Вали вообще взятки гладки.

Так что пришлось им самим справляться.

Сергей-то и рад бы отпуск на работе оформить. Да деньги нужны, все эти болезни — они ох как недешево обходятся!

Ну какие варианты, пришлось Ире с маленьким племянником сидеть.

Сначала-то она боялась, а потом ничего, научилась. Привыкла. И подгузник поменяет на раз, и смесь разведет, покормит Артема, потом столбиком поносит.

Все как взрослая.

Со школой, конечно, проблемы возникли. Ну договорились, чтобы вникли в сложные семейные обстоятельства. Разрешили девочке пока пропустить занятия, только задания выполнять и потом по ним сдавать зачеты. В школе пошли навстречу, тем более что эту семью они давно знали. Валя ведь тоже там училась.

Да и нужно было перекантоваться всего ничего, поскольку Артем родился в мае. Совсем немного до летних каникул оставалось.

Валю выписали только в начале августа.

Ира все лето провела, ухаживая за племянником.

Валя-то, как домой попала, не знает, за что и хвататься. Уж отвыкла дома быть. С какой стороны к ребенку подойти, тоже не знает. Не успела привыкнуть.

Да и не до конца окрепла еще. Ей бы вообще куда-нибудь в санаторий съездить. Да какой там санаторий, дома ребенок маленький. Хоть и не на грудном вскармливании, молоко-то сохранить не удалось.

Искусственник, так что ж теперь. Многие так росли, ничего, живы покуда.

Ира, понятно, сестре во всем помогала. Она-то уж с Артемом наловчилась водиться.

Валя тоже скоро привыкла. Но вот заниматься ребенком и всякими домашними делами у нее не получалось. Да, собственно, и ребенком-то получалось не очень. Артем уж почти шесть кило весил, а ей больше двух поднимать строго-настрого запрещено.

Так что все снова легло на Иру.

В магазин сходить, приготовить обед-ужин, пеленки-одежонку постирать-погладить, полы перемыть, Артема убаюкать, на руках носить, когда у него животик болит, ночами вскакивать — все это Ирина вотчина.

Валя сама никак не справится. Раньше-то сестры домашние обязанности как-то делили. Сергей только мужскую работу по дому выполнял, починить там чего, тяжести передвинуть, а смесители ломаются и шкафы передвигаются не каждый день.

Ну на рынок мог сходить, когда чего-то тяжелое надо было купить. И ночью к сыну не вставал, ему ведь рано на работу. Так что все держалось на Ире.

А тут каникулы закончились, снова школа началась. И хор петь не переставал, Ире надо к концертам готовиться, опять же хор с гастролями ехать собирался на осенних каникулах.

А Вале нужно по врачам ходить, уж очень у нее здоровье пошатнулось. Понятно, что Артемку с собой не потащишь, с ним Ира сидит. И с самим Артемом погулять да в поликлинику сходить Вале тяжело. Коляску таскать надо, ходить надо, Артема на руках носить надо. А ей нельзя.

Давай, Ира, выручай. В школу записку нарисуем, что пропустила по семейным обстоятельствам. То, что успеваемость у Иры упала — так то мелочи. Не двойки ведь приносит, тройки! А это «удовлетворительно», то есть сойдет. Подумаешь, восьмой класс, не такой уж он и сложный.

Ну а хор вообще побоку. Хоть там без Иры и никак, и вообще ей прочат большое будущее, говорят, чтобы обязательно продолжала дальше учиться вокалу. Такой голос, как у нее, большая редкость, и вообще у Иры талант.

Ира заикнулась было насчет гастролей, так Валя так взвилась:

— Куда это ты лыжи намылила? Ты что, не видишь, что у нас дома творится? Не до поездок нам! Мы ж тут загнемся, пока ты где-то раскатывать и отдыхать будешь. Нет уж, милая моя, все, детство кончилось! Я тебя растила, теперь вот мне самой помощь нужна. Так что давай, твоя очередь! Помогай мне с ребенком!

Так и пришлось Ире бросить хор. Ладно еще, школу дозволили окончить. И то после девятого класса в училище ушла, на швею учиться. Хотя до того о высшем образовании думала, тем более что была стабильной хорошисткой.

Но вот со всеми домашними делами стала с двойки на тройку перебиваться, куда там учиться дальше, какое там одиннадцать классов.

Впрочем, Ира на сестру не обиделась. И Артемку она любит. И ведь в самом деле, сестра ее растила, не бросила, в интернат не отдала, хотя могла бы. А тут у нее у самой вон какие проблемы, так нужно же помочь, они ведь не чужие друг другу.

Источник