Наша планета полна загадок, и над изучением некоторых из них человечество трудится уже сотни лет. Невероятной красоты пещеры и ни с чем несравнимые скалистые образования, фантастические каменные леса и неизведанные морские глубины – все они уникальны по природе своей, и отыскать на планете подобные им образования просто невозможно.

Чтобы объяснить их происхождение, современные ученые выдвигают огромное количество самых невероятных гипотез, многие из которых порождают еще больше вопросов. Чтобы своими глазами увидеть уникальные творения природы, люди решаются на далекие путешествия, представленные этом обзоре уникальные природные достопримечательности ежегодно посещают сотни тысяч туристов.

Структура Ришат, Мавритания

На поиски удивительных достопримечательностей многие путешественники отправляются в пустыню Сахара, в ее западной части расположено одно из самых загадочных образований на планете – структура Ришат. Масштабы ее настолько велики, что полностью рассмотреть структуру можно только на фотографиях, сделанных спутником. Ришат представляет собой совокупность множества окаменевших окружностей, диаметр внешней окружности составляет порядка 50 километров.

Формирование прекрасно видно из космоса, как и много лет назад, сегодня космонавты продолжают использовать его в качестве ориентира. Удивительная структура имеет массу неофициальных названий, ее также называют «око Земли» и «глаз Сахары» — внешнее сходство действительно очень велико. В ходе продолжительных исследований удалось выяснить, что формироваться структура начала 600 миллионов лет назад, а точная причина ее формирования так и остается загадкой.

Первоначально Ришат считали огромным картером, который образовался после падения на землю метеорита, но эта версия была опровергнута учеными практически сразу. В центре структуры отсутствует и намек на углубление, которое неизбежно образовалось бы при столкновении с метеоритом. Многие ученые склоняются к тому, что когда-то на месте формирования был огромный вулкан, но и эта теория вызывает массу сомнений, ведь на территории Ришат не было обнаружено и следа вулканических пород. Энтузиасты же продолжают верить в самую невероятную, третью версию появления структуры. Они считают, что когда-то на это место приземлился огромный инопланетный корабль.

Валуны Моераки, Новая Зеландия

Среди уникальных природных достопримечательностей Новой Зеландии лидирующую позицию занимают загадочные валуны Моераки. Расположены они недалеко от населенного пункта с одноименным названием, на территории живописного песчаного пляжа Koekohe. Впервые увидев огромные каменные формирования идеальной шарообразной формы, сложно предположить, что они являются творением исключительно природных сил.

Прогуливаясь по побережью, на его участке протяженностью 300 метров можно обнаружить сотни идеально круглых валунов. Их диаметр разнится и может составлять от 0,5 до 2,2 метра, отличаются камни и по внешнему виду. Поверхность некоторых из них идеально гладкая, а другая покрыта очень красивыми узорами, сильно напоминающими те, которые можно увидеть на панцире у черепах. Для исследования загадочных объектов современные ученые использовали весь имеющийся технический арсенал.

Результат исследования камней оказался вполне ожидаемым, они представляют собой смесь из ила, песка и глины, сцементированных кальцитом. Если состав каменных образований не представляет собой ничего выдающегося, то их идеальная форма все еще остается загадкой. Окаменевшие яйца динозавров, детали инопланетных кораблей и следы крушения мифического каноэ Арай-те-уру – вот лишь несколько версий, которыми люди пытаются объяснить этот удивительный природный феномен. Значительная часть ученых склоняется к тому, что 60 миллионов лет назад валуны начали формироваться на дне океана, а с постепенным отступлением воды оказались на его поверхности. Если верить этой версии, то на формирование одного камня среднего размера нужно порядка 5,5 миллионов лет.

Тропа Гигантов, Северная Ирландия

Длина: 300 метров. Ширина: 150 метров. Удивительная природная достопримечательность есть и в Северной Ирландии – Тропа Гигантов – так местные жители называют совокупность из 40 000 базальтовых колонн, образовавшихся миллионы лет назад после извержения вулкана. Выглядит формирование очень эффектно, расположенные вплотную друг к другу колонны берут начало у подножия скалы и уходят в море, образуя некое подобие трамплина. Параметры «трамплина» довольно внушительные, его длина составляет 300 метров, а ширина – 150 метров.

Теория появления столбов вполне логична и обоснована. Тропа гигантов представляет собой ничто иное, как огромное растрескавшееся базальтовое плато. Упорядоченность трещин и правильную шестигранную форму столбов тоже довольно просто объяснить, причиной тому явилось чрезмерно быстрое охлаждение плато и обычное горизонтальное сжатие. У местных жителей с появлением тропы связано немало красивых легенд. Согласно самой распространенной, выстроил ее прославившийся подвигами гигант Финн Мак Кул специально для того, чтобы сразиться с одноглазым морским чудовищем Голлом. Победить соперника удалось хитростью, убегая, он сломал тропу, поэтому сегодня ее внешний вид далек от идеального. Несмотря на то, что ученым удалось выстроить логичную теорию происхождения тропы, она не перестает привлекать тысячи путешественников.

Большая Голубая дыра, Белиз

Глубина: 100 метров. Уникальные геологические образования следует искать не только на поверхности земли, но и под водой. Одна из главных загадок планеты — Большая Голубая дыра — находится в Атлантическом океане, в самом центре Белизского барьерного рифа. В полной мере оценить красоту огромной подводной пещеры можно только с высоты птичьего полета. Из-за резкой разницы в глубине вода резко меняет свой оттенок с небесно-голубого на темно-синий, выглядит такой природный феномен очень эффектно.

Пещера имеет близкую к идеальной округлую форму, что только усиливает ее эффектный внешний вид. На первый взгляд может показаться, что глубина пещеры невероятно велика, на самом деле, она едва превышает 100 метров, тогда как диаметр пещеры составляет порядка 300 метров. Как удалось выяснить ученым, образовалась пещера более 200 миллионов лет назад, еще во время ледникового периода.

Когда-то на ее месте располагались известняковые пещеры, когда льды начали таять, они размылись и образовали огромную чашу правильной округлой формы. Первооткрывателем уникальной подводной пещеры является всемирно известный исследователь Жак Ив Кусто, он же является и автором вышеизложенной теории ее появления. После масштабного исследования команды Кусто, проходившего в 1972 году, Большая Голубая дыра является центром притяжения для дайверов со всего мира. Жизнь на поверхности подводной пещеры невероятно интереса и многообразна, тогда как ее дно остается пустынным.

Башня дьявола, США

В США, на территории штата Вайоминг находится уникальная скала с устрашающим названием Башня Дьявола – выдающаяся достопримечательность мирового значения. Главной отличительной особенностью скалы остается удивительная правильная форма, которая кажется еще более невероятной из-за ее внушительных масштабов. Высота скалы составляет 390 метров, с давних времен ее считали мистическим и загадочным местом.

Проживающие в соседних лесах индейцы считали, что на вершине утеса живет грозное божество, которое может вызывать грозу. Современные ученые нашли этой красивой легенде не менее красивое объяснение. Все дело в том, что располагается скала в равнинной местности, а потому во время грозы в нее действительно очень часто попадают молнии.

Образовалась скала порядка 200 миллионов лет назад в результате вулканической активности. Она представляет собой огромный застывший столб лавы, поднявшийся из недр земли и застывший в очень красивой и правильной форме. Во времена правления Теодора Рузвельта Башня Дьявола получила статус самого старого «национального монумента» Соединенных Штатов, она является выдающейся достопримечательностью не только государственного, но и мирового значения. Как и много лет назад, местные племена Лакота продолжают называть гору Дом Медведя, в память одной из красивых старинных легенд. В 2005 году поднимался вопрос об официальном переименовании достопримечательности, но требования индейских племен были отклонены.

Пещера кристаллов, Мексика

Расположенная в мексиканском городе Найка Пещера кристаллов составляет единый комплекс со старыми шахтами. Уникальной эту пещеру делает наличие огромных кристаллов селенита, масса самого крупного в числе которых составляет 55 тонн. Отличается пещера и уникальными климатическими условиями, температура в ней составляет порядка 58 градусов по Цельсию, тогда как влажность воздуха редко опускается ниже отметки 90%.

Специально подготовленные люди, облаченные в снаряжение, могут находиться в пещере не более 20 минут, что существенно осложняет ее исследование. Обнаружили пещеру случайно при разработке шахт в 1910 году и первоначально называли «Пещера мечей» — длинные кристаллы лунного цвета действительно очень напоминают гигантские мечи. Как впоследствии удалось выяснить ученым, пещера относительно «молода», ее возраст составляет порядка 500 тысяч лет. Образовалась пещера в древнем разломе земной коры, под которым и сегодня продолжается магматическая активность.

Разогретые до высоких температур грунтовые воды со временем пропитались минералами и благодаря постоянному наличию высоких температур на протяжении тысячелетий формировались в кристаллы, длинна некоторых из них сегодня составляет более 10 метров. Открытие 1910 года было лишь первым шагом в исследовании уникальных пещер, в 2000 году при расширении шахт обнаружили вторую комнату пещеры, а 9 лет спустя и третью. Исследование природного феномена в экстремальных условиях продолжается и сейчас, для обычных людей вход в удивительную Пещеру кристаллов закрыт.

Врата ада Derweze, Туркменистан

Глубина: 20 метров.

Газовый кратер Дарваза, больше известный путешественникам под драматичным названием Врата ада, находится в Туркменистане. Его диаметр составляет порядка 60 метров, а глубина – более 20 метров, обнаружен природный феномен был совсем недавно, в 1971 году. Команда советских геологов обнаружила под землей большое скопление газа и решили пробурить разведочную скважину. Вопреки ожиданиям ученых, под землей оказалась пустота, она обвалилась, поглотив все оснащение и машины исследователей.

Примечательно, что люди во время такого масштабного инцидента не пострадали. Поверхность образовавшейся дыры продолжала источать газ, который решено было поджечь. Ученые полагали, что пожар потухнет уже через пару дней, но кратер горит уже более 40 лет. Выглядит кратер невероятно притягательно и одновременно пугающе, любоваться блуждающими по его поверхности языками пламени можно бесконечно.

Высота некоторых языков пламени достигает 10 – 15 метров, поэтому подходить к нему близко очень опасно. Свое пугающее название кратер получил не случайно, оступившись и упав в него, выбраться в буквальном смысле невозможно. Источаемый газ также является очень опасным, поэтому правительство страны уже много лет намеревается засыпать пылающий кратер. Ежедневно к пылающему кратеру приезжают любопытные путешественники, самые смелые из числа которых решаются подойти к крутому обрыву и рассмотреть Врата ада во всей их устрашающей красе.

Каменный лес Шилинь, Китай

Площадь: 350 кв. километров. Поклонники природной гармонии и красоты боготворят каменный лес Шилинь, расположенный в Китае. Он представляет собой невероятно красивую и гармоничную область площадью более 350 кв. километров, покрытую невероятно красивыми каменными образованиями причудливых форм. Перемежаясь с бурной растительностью, каменный лес выглядит просто фантастически, как показали многочисленные исследования ученых, когда-то эти места были поглощены водами океана.

Миллионы лет вода формировала невероятной красоты каменные скульптуры: изящные башенки, огромные валуны и глубокие ущелья, которые с отступлением воды оказались на поверхности. Прекрасный лес Шилинь разделяют на несколько отдельных областей и выделяют на его территории особенно интересные формирования. В числе последних особый интерес представляют пещеры Квифенг и Жиюнь, а также Лунное озеро и прекрасные водопады Da Dieshui, возраст всех этих формирований составляет немногим менее 300 миллионов лет.

В 1931 году территория каменного леса была объявлена природным заповедником. По его территории проложены сотни пешеходных маршрутов, завершающим этапом многих из них является Вершина Лотоса – самая высокая точка национального парка. Опытные путешественники непременно стремятся посетить эти места на закате, в лучах заходящего солнца каменные изваяния выглядят еще более эффектно. Важно учесть, что прогуливаться по территории заповедника можно только в сопровождении проводника, поскольку каменные столбы образуют очень сложный лабиринт, в котором очень легко заблудиться.

Камины фей, Турция

Высота: 40 метров. Камины фей – так называют удивительные геологические образования в Каппадокии, которые по своему внешнему виду несравнимы ни с одними другими на планете. По внешнему виду высокие скальные образования с конусообразными вершинами сильно напоминают печные трубы, что и дало «сказочное» название этой необычной достопримечательности. С давних времен местные жители считали, что внутри этих труб живут феи и долго боялись к ним подходить.

Впоследствии красивая легенда утратила свою силу, и в самых больших каменных образованиях люди начали строить жилища. Известняковые породы, которые образуют высокие конические столбы, довольно мягкие, а потому в них не составляло особого труда выдалбливать очень уютные и пригодные для жилья пещеры. Что касается теории происхождения столбов, то она довольно проста. Все ландшафты района Пашабага имеют вулканическое происхождение, а Камины фей, помимо прочего, являются творением многолетнего труда ветра и воды.

Тем не менее, некоторые пирамиды имеют настолько фантастическую форму, что верить в их естественное природное происхождение совсем не хочется. Максимальная высота башенок достигает 40 метров, учитывая их «мягкую» структуру, просто удивительно, что столь хрупким и масштабным образованиям удается оставаться в первозданном виде миллионы лет. В некоторых башенках сегодня располагаются храмы и монастыри, что делает прогулку по заповедным местам еще более интересной. Сохранились здесь и старинные скальные жилища, многие путешественники предпочитают осматривать красоты этих мест во время полета на воздушном шаре. [Далее — Айсризенвельт]

Айсризенвельт, Австрия

Длина: 40 километров. Самая крупная на планете ледяная пещера Айсризенвельт, известная также под неофициальным названием «Обитель Ледяных гигантов», находится в Австрии, вход в нее расположен на склоне горы Хохкогель. Глубина этой удивительной пещеры составляет более 40 километров, ежегодно полюбоваться ее красотами пребывает порядка 200 000 путешественников со всех уголков света. Несмотря на огромные масштабы пещеры и многообещающее название, полностью покрыта льдом лишь 1/40 ее часть, расположенная у самого входа.

Даже одного километра покрытых льдом стен хватило для того, чтобы пещера стала мировым лидером по масштабам. Формированию пещеры поспособствовало бурное течение реки Сальзак, а огромные ледяные наросты годами формировались из-за тающего на склонах горы снега. Лед в пещере не тает круглый год, даже в разгар лета в ней сохраняется низкая температура, которая ощущается уже у входа.

Первооткрывателем пещеры является австралийский натуралист Антон Посселт, уникальное открытие он сделал в 1879 году. Для посещения пещера открыта только в период с начала мая до конца октября, даже летом во время экскурсии участникам приходится надевать зимнее снаряжение. Для удобства посетителей в пещере оборудованы удобные деревянные дорожки и помосты, с которых можно любоваться гармоничным видом ледяных изваяний. Перед входом в пещеру посетителей предупреждают о том, что фотографировать внутри ничего нельзя, но самым ловким путешественникам все равно удается сделать на память несколько эффектных снимков этого удивительного места. [Далее — Песчаные дюны Wave]

Песчаные дюны Wave, США

На границе штата Аризона в США находится одно из самых удивительных и эффектных на планете горных формирований, которое получило название Волна. Главным «строительным материалом» при ее формировании выступал песчаник, Волна представляет собой гармоничное чередование красочных холмов и впадин, переливающихся всеми возможными оттенками охры. Ученым удалось выяснить, что формирование этих прекрасных дюн началось 190 миллионов лет назад, за миллионы лет под действием сильного ветра и эрозии образовались красивые многослойные скалы.

Важно отметить, что именно многослойная структура песчаника во многом обуславливает его эффектный внешний вид, слои различных периодов формирования имеют разные оттенки. Внешне удивительная природная конструкция кажется довольно прочной, на самом деле, песчаник очень мягкий и может раздушиться в любой момент. Чтобы насладиться удивительными марсианскими пейзажами, путешественникам нужно преодолеть нелегкий путь, добраться до Волны по пустыне можно исключительно пешком.

Особой популярностью достопримечательность пользуется у профессиональных фотографов, для которых ее качественная панорамная съемка давно стала подтверждением высшего мастерства. Фотографировать песчаные дюны лучше всего в полдень, в это время суток дюны не отбрасывают тень. Волна является уникальным природным заповедником и находится под охраной. Чтобы не навредить уникальному природному памятнику, ежедневно доступ к нему открывают только для двадцати человек, поэтому записываться на экскурсию нужно заблаговременно.